谢微月心头一窒。

周元烨手的这些，她竟无法反驳。

偌大一个江南，从要是真的想传出什么消息，用什么方法不行，偏偏时疫这样的大事被困在南方整整一个月。

若其中没有各方势力的勾结，根本无法完成。

可……究竟要多少官吏，多少方势力，才可以让被称为四方枢纽的江南之都固若金汤？

这一切太难了。

他们合起伙隐瞒这么大的事，到底想做什么？

谢微月嘴唇颤抖，她越发看不清周元烨了，“为什么这么做？”

周元烨轻叹一声，试图将谢微月揽入怀中，“这场时疫并非表面那么简单，所以事情闹得越大越好。我需要借助这场混乱，找到从中作梗之人。”

谢微月躲开了他的怀抱，却在下一刻陡然警觉，“你说这一切或许是人为？”

周元烨凝神看了她半晌，凝重地点点头，不言。

许久，谢微月的声音已经缓和了不少，“元烨，无论如何，你总不该拿这满城百姓的命当儿戏。”

“……”

“此行，万事小心。”

“好。”

窗边，依稀可见两个相互望着的人影。

等周元烨走出流云院，冬夜寒凉的空气将他层层包裹。

不远处青山冲一黑影微微点头示意，接着，那黑衣人便提气一跃而上房檐，顷刻便消失得无影无踪。

青山转头就看到了自家主子，忙快步上前一行礼，“主子。”

周元烨低不可察地“嗯”了一声，“怎么样了？”

“方才在御书房里，皇上已经叫禁卫军将他拉下去了。”青山对着周元烨做出一个手抹脖子的手势。

被处决的是那个江南大吏。

周元烨早知道他的命留不得了，此番不过是毫不意外地点点头。

如谢微月所料，时疫隐瞒数月一旦被父皇知晓，势必会引发一场劫难。在这之中，官场人人自危。

因为他们清楚，他们中大多都难逃一劫。

“继续盯着，小心一点，不要被发现了。”周元烨望去不远处依旧灰蒙蒙阴沉的天色，像化不开的墨一般。

约摸着时日，已经一夜过去了。

天空依旧闷沉得让人感到无比压抑，许是雪积了一天一夜还没下个痛快的缘故。

周元烨朝着微月相反的方向走去，毫无感情的声音化在风里，显得遥远且莫测：“待一会宫门一开，你便随本宫面圣。”

青山恭敬低声道：“是，主子。”

周元烨再回头看了一眼流云院，便顺着仆从指引的方向，从暗道出了谢府。

而此时，镇国将军府。

莫枉烟掩盖住眉目间腾地升起来的怒火，压抑着性子再问了一遍，“殿下真是从谢府出来的？”

跪在地上的奴才察觉到了主人的气恼，只得小心翼翼的又重复了一遍。

再次得到同样的答复，莫枉烟再也忍不住崩溃的内心，整张美丽的面孔都扭曲起来，嫉妒和不甘充斥了她的神情。

她死死咬着下唇，那仇恨的眼神看的身后的小丫鬟俱是一阵后怕。

“你竟让他陪了你一夜！”

泪水晕染开莫枉烟精致的妆面，此刻她看起来无比狼狈。

看来今夜确实是个不眠之夜，就连莫枉烟也是一夜未眠。

“谢微月，你不要脸！”

“……”

冷风吹起软轿的帘幕，周元烨侧目，心中默默计量着时日。

继续摁住消息，直到他找出那个威胁。

他要尽早劝父皇拟制，一刻也耽搁不得了。

软轿停下，是内总管亲自迎了上来，看到是太子时终于送出一口气，忙把他往里请。

“太子殿下，您来了，”内总管老脸笑成了一朵菊花，但碍于现在宫中的气氛，他并不敢将这样的情绪表露过多，只是点到为止。

“您可劝劝皇上吧，那件事情出来以后，皇上一夜没合眼了，这样身子怎么熬得住呀……”

太子颔首，又恢复了那一副儒雅的模样。大总管跟在他后面，一面走一面交代着什么。

他说得这些，周元烨早就从派去盯梢的人口中得知了。

“哎哟太子殿下，奴才说这么多……”

那大总管也是个精明的人，正在细细盯着他的反应。

周元烨温声一笑，“无妨。”

-

大鱼没有落网，周元烨本想旁敲侧击说服昊帝继续摁住消息。可他的话音还未落，内廷总管就在门外报了一声——

“皇上，八百里加急！”

昊帝抬手示意太子周元烨先候在一侧等待，便沉声道：“进来。”

一个头戴红缨的将士大步跨进内殿，然后在稍远的地方停下，一叩首：“皇上，灾民比将军预想中要多，且病情缠绵一时找不到应对之策，将军恳请皇上再派去一些兵马救急！”

说完，他仿佛卸下了浑身重担，神一松，抽搐了两下，便一歪昏倒在地上。

太医赶过来，把脉后禀报：“皇上，是因过度劳累心神所致。”

见并非因为时疫，殿内侍候着的宫人皆暗松一口气。

周元烨却皱起眉来。

自昨日晚宴疫情被暴露，父皇就派出兵马连夜赶去赈灾。到现在，也只过了一夜而已。

究竟是遇到了什么，才会让他们刚抵达，便立即派人折返请求增兵支援？

就在这个关头，他忽地想起几个时辰前微月信誓旦旦的话：

不能再推迟了，否则后果不堪设想。

待人走后，昊帝再问起，“太子，你方才要说什么？”

周元烨却提起另一桩事，不落痕迹地转移了话题。

“父皇，儿臣想和皇兄晚些启程，最迟两日。”

“嗯？”昊帝的注意果然被吸引，他皱眉看太子，等他的解释。

“儿臣想同谢尚书一同筹集一些钱款，再启程。”

待太子将自己的想法细细说完一通后，昊帝点点头，他似乎是累了，“这件事就让你去办吧。”

“谢父皇。”

周元烨得了恩准，又庆幸自己晚于那传信的将士开口，这才勉强止住了他父皇的猜忌。

他走出大殿，一旁和大总管站在一处的青山忙迎上来。

周元烨微微摇头，这里并非谈话之地。

青山会意。

一直到出了宫门，青山方看向周元烨，请示道：

“主子，可有什么变动？”

“暂时按兵不动，传令下去，不能再按照原来的方式行事了。”